在公司高管执迷地盯着财务报表底部的利润数据之际,经济学家宁愿着眼于宏观。最近一些经济学家从公司报表顶头的销售数字当中,发现了值得担忧的苗头。
Bloomberg News
麦当劳的情况预示着第四季度不容乐观:其10月份销售额出现九年来第一次下降。
在第四季度进入最后一程之际,是经济学家在胡思乱想,还是令人失望的公司收入确实预示着麻烦的出现?
标准普尔500指数的成分股公司几乎全都已经发布了第三季度业绩,它们的利润很难说强劲,但还是略好于预期。根据汤森路透(Thomson Reuters)10月上旬的调查,分析师普遍预计利润将同比下降2%。若果真如此,这将是本次衰退结束以来的第一次下降。但最终数字应该会显示利润实现了增长,虽然只不过是勉强实现了增长。
但公司收入的疲软出人意料。61%的公司低于预期,收入下降接近1%,是2009年以来第一次出现下降。
这一点之所以重要,是因为利润率常有起伏,但收入的变化总体上与名义国内生产总值保持着一致。第三季度2%的经济增长高于预期,本周晚些时候发布更新后数据时,可能还会进一步调高。与此同时,根据《华尔街日报》的调查,第四季度经济增长率估计值已经下降至1.8%。如果企业销售额继续下降,实际经济增长水平可能比这个数字都还要低。
标普500指数的构成让人感到谨慎乐观。收入增长最少的行业是材料、能源和公用事业。大宗商品和能源价格的下降可以对其他经济部门带来帮助。
另一个让人(对美国经济)感到放心的理由则是,收入低于预期与企业的国际敞口有关。国外增长减速、美元升值都影响了美国企业的收入。
麦当劳(McDonalds Corp.)第三季度收入同比持平,但如果没有汇率的影响,其收入将会增长4%。
另一方面,麦当劳的情况预示着第四季度不容乐观:其10月份销售额出现九年来第一次下降,而且领头下降的不是国外市场,而是美国市场。
如果公司收入再次疲软,其原因恐怕将是财政悬崖之类的国内危机,而不是汇率或大宗商品价格。在经济增长如此接近于停滞的情况下,公司的销售额得加速前进才行。
(华尔街日报)