据《华尔街日报》报道,据欧盟周三公布的数据确认表明,希腊经济在第一季度中重返衰退周期,表明该国政府与其国际债权人之间的对抗以及有关该国是否有能力偿还债务的不确定性正在对其经济造成新的打击。
据欧盟统计局公布的数据显示,希腊第一季度经季节调整后的GDP总额环比下滑0.2%,而去年第四季度该国GDP总额也环比下滑0.4%。通常情况下,欧洲各国将经济衰退定义为GDP总额连续两个或更多季度出现下滑。
自2014年底以来,希腊经济已经由于政治不确定性而承压,逆转了从去年年初开始的经济复苏进程。
希腊在今年1月份进行了提前大选,其结果是极左翼联盟Syriza上台,随后希腊新政府与其国际债权人——欧元区其他国家和国际货币基金组织(IMF)——陷入了持续几个月之久的救助谈判僵局。
有关希腊政府是否会在今年夏天债务违约并可能因此退出欧元区的不确定性已令企业、消费者和银行储户感到不安。现在,希腊经济已经重新回到了衰退周期中,这意味着该国自2008年以来所实现的经济产值的四分之一增长已完全被侵蚀。
欧盟委员会最近下调了对2015年希腊GDP增长的预期,称其目前预计今年该国GDP增长速度将为0.5%,而非此前预测的2.5%。
但经济学家则指出,未来几个星期时间里希腊必须与其国际债权人达成救助协议,这样一来才有可能在今年实现经济增长。如果双方无法就救助协议的经济政策条件达成一致,那么希腊就无法在今年夏天向国际货币基金组织和欧洲央行偿还债务,这可能会促使该国采取资本控制措施,并导致希腊经济滑入更深的衰退周期之中。
希腊经济复苏的倒退已经导致该国政府收入受损,这意味着希腊将更加难以维系其救助计划所要求的基本预算盈余(不计入利息支付的预算盈余)。
但据希腊财政部周三公布的数据显示,在今年前四个月时间里,希腊实现了22亿欧元(约合25亿美元)的基本预算盈余,相比之下经济学家此前预期其基本预算赤字为2.87亿欧元(约合3.3亿美元),这主要是由于希腊政府采取了大规模的削减支出及一次性措施,从而提高了税收收入。
Syriza之所以能在1月份的大选中获胜,是因为该党承诺将会终结财政紧缩措施。但是,经济衰退周期持续的时间越长,就意味着希腊政府越有可能被迫实施更多的财政紧缩措施来维持基本预算盈余。国际债权人已经在向希腊政府施压,要求其削减支出和进一步提高税收收入,从而覆盖预计将会出现的预算赤字。
但是,希腊总理阿莱克斯·齐普拉斯(Alexis Tsipras)领导下的政府则对国际债权人向其提出的采取更多财政紧缩措施的要求持抗拒态度,后者还敦促其采取其他一些以市场为导向的经济改革措施,如放松劳工管制、私有化和削减养老金等。
希腊必须解决这些政策上的分歧,才能达成救助协议以便从国际债权人那里获得新的融资。欧盟官员称,希腊政府很可能将有足够的资金用于在5月份发放公务员工资和养老金;但如果没有新的救助资金,那么几乎肯定无法在6月份支付国内账单和偿还国际债务。